Introducción Vista de la solemne ceremonia inaugural del Concilio. El pontificado de Pío XII se caracterizó por una gran popularidad de la figura del papa, especialmente durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Pío XII, a través de los radiomensajes mundiales, llegó al corazón de muchos no cristianos que deseaban la paz en medio de una contienda sangrienta y plena de crímenes aberrantes. Esta popularidad en vida del pontífice se trocó, tras su muerte, en incomprensión y acusaciones, más o menos fundadas, sobre su actitud neutral ante las partes beligerantes. La mayoría de los ataques a Pío XII procedía del campo de los vencedores, que le reprochaban la falta de una condena explícita del nazismo, olvidando quizá que los nazis ocupaban Italia y rodeaban con sus tropas las murallas de la Ciudad del Vaticano, declarada «ciudad abierta» gracias a la mediación diplomática del Papa y refugio de miles de perseguidos por razón de su raza o ideas políticas.