Características generales Debido a que se considera el fluido como un medio continuo, las ecuaciones que se aplican son las de la estática en cada punto (es decir, que la suma de todas las fuerzas en el punto ha de ser cero). En la mayoría de los casos, las fuerzas que actúan sobre un punto del fluido son las de presión y la de la gravedad, y del hecho que tengan que equilibrarse se deduce la ecuación fundamental de la hidrostática, que relaciona el gradiente de la presión con las fuerzas externas y la densidad. Una aplicación importante de esta ecuación es que en la atmósfera la presión disminuye con la altura. Manifestaciones de ese principio son la superficie libre de los líquidos que es plana, los pozos artesianos, el funcionamiento de los vasos comunicantes y de los niveles de burbuja, etc. Las leyes de la hidrostática son igualmente aplicables a los gases.