Isótopo radiactivo del elemento carbono, con una vida media de en torno a 5.580 años. Se forma de manera constante en la atmósfera gracias a la acción de los neutrones que provienen de los rayos cósmicos sobre el elemento nitrógeno. Círculo con relleno lila y con un signo negativo en el centro: electrón, círculo con relleno rojo, con un signo positivo en el centro: protón, círculo sin relleno en el borde: órbita electrónica simplificada. 147N + n → 146C + p Su desintegración se produce gracia a esta reacción: 146C → 147N + 0-1e El hecho de que ambas reacciones se produzcan a igual velocidad hace, por tanto, que la proporción de carbono 14 en el dióxido de carbono atmosférico se mantenga constante. Mediante el proceso de la fotosíntesis, las plantas absorben el gas carbónico atmosférico, cuyos hidratos de carbono contienen los núclidos 12 y 14 en proporción constante durante toda la vida de la planta; cuando mueren, la proporción del isótopo carbono 14 con...